海灣位于亞洲西南部，是介于阿拉伯半島和伊朗之間的一片狹長(zhǎng)的海面，全長(zhǎng)1040公里，寬180—320公里，面積約25．9萬平方公里，平均水深25米，最深處102米。
海灣地區(qū)的獨(dú)特的氣候是不尋常的地理?xiàng)l件和太平洋高壓共同作用造成的。在赤道上空的被烈日烤暖的空氣上升，并向北極地區(qū)移動(dòng)。其中的一些空氣變冷，再度下沉到洋面上。海灣地區(qū)一年有8個(gè)月時(shí)間平均氣溫在40攝氏度以上，特別是在沙漠地帶，正午時(shí)分氣溫可能高達(dá)60攝氏度。如此高溫下，海灣地區(qū)的有錢人往常會(huì)選擇去北歐和西歐那些氣候涼爽的國(guó)家度假。這些國(guó)家之所以一般從下午4時(shí)才開始上班，就是因?yàn)橐荛_難以忍受的高溫。

主要國(guó)家

海灣四周，從東向南，圍繞著伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔爾、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)，阿曼和也門9個(gè)國(guó)家，被稱為海灣國(guó)家，或海灣地區(qū)。海灣地區(qū)總面積約為481萬平方公里，人口約1．18億，主要是阿拉伯人和波斯人，還有相當(dāng)數(shù)量的少數(shù)民族和外籍移民，絕大多數(shù)人信奉伊斯蘭教。

自然資源

在海灣八國(guó)（伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)、阿曼、巴林、卡塔爾）以及鄰近的土耳其、以色列等國(guó)之間，存在著錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。

20世紀(jì)80年代的兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)和90年代的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，便是這種復(fù)雜關(guān)系的集中反映。作為冷戰(zhàn)后惟一的超級(jí)大國(guó)——美國(guó)，積極介入、 干預(yù)海灣事務(wù)，當(dāng)然是它所推行全球戰(zhàn)略的組成部分。冷戰(zhàn)后海灣地區(qū)國(guó)際關(guān)系的發(fā)展變化，再次印證了“利益原則”的決定性作用。在國(guó)際關(guān)系中，政治意識(shí)形態(tài)、民族傳統(tǒng)等因素與利益相比往往會(huì)居次要地位。科威特等國(guó)家親美抗伊、依靠世界霸權(quán)抵制地區(qū)霸權(quán)的做法，也將引起復(fù)雜的后果。

海灣戰(zhàn)爭(zhēng)后，海合會(huì)六國(guó)大力發(fā)展與美國(guó)關(guān)系。沙特、科威特和巴林允許美國(guó)在其境內(nèi)建立空軍基地；上述3國(guó)和卡塔爾允許美部署地面部隊(duì)，同意美在海灣地區(qū)設(shè)立中央戰(zhàn)區(qū)指揮部，監(jiān)視該地區(qū)的事態(tài)動(dòng)向。科威特、巴林、卡塔爾、阿聯(lián)酋、阿曼還與美國(guó)簽訂了長(zhǎng)期“聯(lián)合防務(wù)協(xié)定”，允許美使用這些軍事基地儲(chǔ)存美國(guó)武器裝備。同時(shí)海灣國(guó)家紛紛購(gòu)買美國(guó)軍火，以加強(qiáng)軍事防務(wù)力量。

20世紀(jì)90年代中期以來，由于美長(zhǎng)期駐軍海灣，且在阿以和談中偏袒以色列、壓制阿拉伯國(guó)家，堅(jiān)持對(duì)伊拉克實(shí)施國(guó)際制裁，造成伊人道主義災(zāi)難不斷加劇等，引起阿拉伯國(guó)家日益強(qiáng)烈的反美情緒。海灣國(guó)家也隨之調(diào)整了親美立場(chǎng)，逐漸拉開與美距離。

“9·11”事件后，美國(guó)內(nèi)反沙特情緒上升，指責(zé)沙特資助恐怖主義，要求政府重新考慮對(duì)沙政策。大批在美留學(xué)、經(jīng)商、工作的沙特人遭到美警察的監(jiān)視、盤查甚至拘捕，沙資金開始從美抽逃，一些雙邊合作項(xiàng)目被擱置甚至取消。沙特政府對(duì)其公民在美遭受歧視極為不滿，要求美重新審議其中東政策，反對(duì)美國(guó)對(duì)阿富汗的軍事打擊，特別是美國(guó)在沙特駐軍問題使沙特王室面臨來自國(guó)內(nèi)越來越大的壓力，沙美關(guān)系面臨挑戰(zhàn)。

在21世紀(jì)，美國(guó)仍將倚重海灣石油，伊拉克將力圖打破封鎖，科威特、沙特將保持警惕，因此，新的軍備競(jìng)賽和武裝沖突很難避免。